Elizabeth Towne

1900 májusában, néhány hónappal az első férjétől való válása után, Elizabeth megérkezett Holyoke-ba, férjhez ment William Towne-hoz, és saját jogán úttörő lett.

Towne a "New Thought" mozgalom vezetőjévé vált, a mai New Age Mozgalom előfutára, amelyet állítólag a tizenkilencedik században alapított egy Phinneas P. Quimby nevű New England-i órakészítő.4 Az új gondolkodás kb. ugyanabban az időben Towne nőként kezdett a magáévá válni. A huszadik század fordulóján és az olyan találmányok bevezetésével, mint a távíró, a telefon és az elektromosság, a fizikai világ korlátai eltűnni látszottak. Ebben az időben virágzott egy filozófia, amely a mentális energia láthatatlan áramlatainak erőit ünnepelte. Új Gondolatközpontok nyíltak szerte az országban, és olyan jól ismert alakok, mint Frank Baum, az "Óz ​​varázsló" alkotója; RF Outcault, Buster Brown alkotója; és Elbert Hubbard, aki népszerűsítette az Arts and Crafts mozgalmat, felvállalta az ügyet.

Bár a New Thoughtnak lenyűgöző követői csoportja volt országszerte, Holyoke-ban a Towne-ok voltak az egyetlen követői. Míg a szomszédaik felhívhattak volna egy orvost, vagy szedhettek volna gyógyszert a fejfájás vagy a megfázás kezelésére, Towne valószínűleg vegetáriánus étrendet, mély légzőgyakorlatokat és pozitív gondolkodást írt volna elő követőinek. 1907-es egészségügyi tanulmányában, a Just How to Wake the Solar Plexus-ban Towne kijelentette: "A tested minősége, beleértve az agyat is, meghatározza környezeted minőségét. Te vagy a saját urad és urad, saját sorsod döntőbírója."

A Towne magazin a New Thought vezető folyóiratává vált abban az időben, amikor több mint száz ilyen folyóiratot adtak ki.5 Lenyűgöző vállalkozás (a Nautilusnak havi 90 000 előfizetője volt, és nemzetközi hatóköre volt), a magazin családi vállalkozás volt. Elizabeth Towne kiadóként és szerkesztőként működött, William pénztáros és rendszeres rovatvezető volt, Elizabeth első házasságából származó fia, Chester Struble pedig az ügyvezető szerkesztő.

A női választójogi mozgalom erős helyi hangjaként Towne azzal is kitűnt, hogy Holyoke első női alpolgármestere, első női polgármesterjelöltje lett, valamint radikális gondolkodó, aki röpiratokban és cikkekben fejtette ki elképzeléseit a szegénység felszámolásáról, amelyekben többek között heti 5 dollár egyetemes bért javasolt minden férfi, nő és gyermek után.6

A Holyoke szavazói az 1920-as években Towne egyes elképzeléseit szokatlannak tartották volna; de ha megismerték volna a nézeteinek széles skáláját, botrányosnak tarthatták volna. Valószínűleg nem voltak tudatában annak, hogy három évtizeddel ezelőtt, miközben még Nyugaton élt, Towne-ot azzal vádolták, hogy obszcén anyagokat küldött levélben, miután közzétett egy cikket, amelyben házasságon kívüli szexet ajánlott utazó üzletembereknek.7

Sikerült azonban felhívnia Holyoke-i szomszédai figyelmét a hétköznapibb különcségekre. Minden évszakban kinyitotta otthona ajtaját és ablakát, mivel áhítatos híve volt a friss levegő és a napsütés egészségügyi előnyeinek. Cabot Street-i otthonában vendégként üdvözölte a kínai diplomatákat, az indiai vallási vezetőket és legalább egy újonnan szabadult foglyot, akikkel vagy találkozott nemzetközi előadásai során, vagy – mint a fogoly esetében – eljutott. írásán keresztül. Akkoriban cigarettázott, amikor a hölgyek nem, és meditációt gyakorolt, mielőtt a szó az átlagos New England-i lexikon része lett volna.8

Mindezeket figyelembe véve nem lehet meglepő, hogy Towne felfelé ívelő csatával néz szembe a polgármesteri tisztségért. A választási szezon utolsó kampánybeszédében két városi polgármester magára vállalta, hogy megzavarja az eljárást, és kérdéseket intézett a jelölt felé.

A tinédzser anya, kevés formális végzettséggel, független gondolkodóvá és korai feministává nőtte ki magát. 

Nem Towne volt az egyetlen nő, aki új utat tört magának. A nők szerte a világon dacoltak a konvenciókkal, és "nőietlen" dolgokat csináltak a címlapokon, talán 1920-tól kezdve, amikor a nők elnyerték a szavazati jogot. 1927-ben egy orvosnő úszta meg a La Manche csatornát, egy amerikai "lány" (Ruth Elder) repülőgépet vezetett Párizsba, és az angliai Liverpoolt választották meg első női polgármesterének. Az otthonhoz közelebb Helena Hill Weed, egy nagymama indult a polgármesteri tisztségért Norwalkban, Connecticutban (de vereséget szenvedett). A New Hampshire állambeli Concordban a huszonnégy éves Helen Gwendolyn Jones indult a polgármesteri székért, és az újságok biztosították, hogy "kampánya nem zavarja a háztartási feladatokat".

Holyoke barátságos elfogadással és szkepticizmussal üdvözölte Towne-ot a várospolitikában.

 Közel húsz évvel később egy csodálója azt írta róla, hogy Towne úgy indult a polgármester-választáson, hogy "tudta, hogy minden lehetőség ellene van, de be akarta bizonyítani, hogy egy nő is indulhat a posztért".  Ahogy az ország beleesett az 1929-es tőzsdekracht követő gazdasági válságba, Towne saját pénzügyi bukásával szembesült. A New Thought, és így magazinja népszerűsége már elérte a tetőfokát, és most csökkenni látszott. Towne már nem tudott olyan kampányt finanszírozni, mint amilyet 1928-ban vezetett.

Elizabeth Towne Cabot Street-i házában folytatta a Nautilust kiadását 1951 augusztusáig, amikor is egészségügyi problémákra hivatkozva eladta a magazint a Pacific Coast Authoritynek, egy másik New Thought kiadványnak. Kilenc évig még a Cabot Street-i házban maradt, egészsége megromlott, mígnem kilencven évesen már csak a tolószékben ülhetett, és minden nap olvasott egy kicsit, vagy dúdolta ősei walesi dallamait, amelyekre még gyermekkorából emlékezett. 

 1960 februárjában belépett a helyi idősek otthonába, és néhány hónappal később, kilencvenöt évesen meghalt.

Ahelyett, hogy eltemették volna, hamvasztást kért, ami akkoriban rendkívül szokatlan gyakorlat volt, így mégegyszer utoljára újra sikerült meglepnie az embereket.